Что такое цветочная эссенция

Растительная эссенция – специфическое вещество, вырабатывающееся растениями при помощи сложных органических реакций синтеза особыми секреторными клетками. Такие вещества могут накапливаться как в самих клетках, которые их продуцируют, так и в других клетках, так называемых сумках или каналах, предназначенных для их хранения. У различных растений эссенции могут содержаться как в отдельных частях, так и в целом, исполняя различные функции – от защиты растения от агрессивных условий внешней среды и до привлечения насекомых.

Иногда цветочными эссенциями называют используемые в парфюмерии, ароматерапии и даже медицине эфирные масла, что, видимо, связано с английским словосочетанием essentialoil, имея в виду душистые экстракты из растений.

Как получить цветочную эссенцию

Существуют различные способы технологического воздействия на растения с целью получения эфирных масел, основными из которых являются дистилляция и отжим. Продукт воздействия на растения различных химических растворителей (например, мацерация) называется «абсолют». Таким образом, в зависимости от способа получения, растительные экстракты делятся на эти два вида.

Рассмотрим несколько достаточно простых и доступных даже в домашних условиях способа приготовления так называемых цветочных эссенций.

Дистилляция

Наиболее широко распространён такой метод экстракции ароматических соединений, как дистилляция. Это связано с его низкой стоимостью, а значит, экономической оправданностью. Этот способ очень древний, и его изобретение приписывают Авиценне – врачу, философу, ученому средневекового Исламского мира, жившему в 10-11-м веках нашей эры, но есть сведения о применении дистилляции ещё в Древнем Египте.

Суть метода дистилляции заключается в воздействии на растения высокой температурой и давлением, в результате которого клетки растения разрушаются, и содержащаяся в них эссенция высвобождается, при этом не разрушаясь.

Растение (либо свежесрезанное, либо же подготовленное или даже сухое – для разных растений по-разному) помещается в плотно закрытую ёмкость с кипящей водой либо горячим паром. Растение нагревается, эссенция высвобождается и, смешанная с паром, поднимается по специальной трубе через бак для охлаждения, где жидкость оседает и стекает в отдельную ёмкость. Выделить эфирное масло из этой жидкости не составляет особого труда, так как его плотность отличается от плотности воды.

Вода может быть использована повторно. Кроме того, и сами растения могут быть повторно подвергнуты дистилляции, которая в таком случае называется ректификацией; готовый продукт будет стоить дешевле, чем ароматическое масло первой дистилляции, но и качеством он ниже.

Отжим

Кроме дистилляции, существует ещё один очень распространённый способ получения эфирных масел из растений, но применим он в основном к цитрусам – апельсину, бергамоту, грейпфруту и так далее. Речь идёт об отжиме или прессовании, то есть простом механическом сдавливании плодов. Раньше отжим происходил вручную, теперь же существуют специальные механизмы.

Лучше всего для отжима эфирных масел подходят дикорастущие цитрусовые растения или же выращенные органическим способом, поскольку в маслах, добываемых на заводах, которые занимаются производством цитрусового сока, находится большое количество вредных веществ, например, пестицидов, накапливающихся вместе с эссенцией. Также иногда уже отжатую кожуру подвергают ещё и дистилляции, и полученные масла смешивают, что снижает не только качество готового продукта, но и его стоимость, поэтому имеет место.

Мацерация

Это способ получения масляного раствора с эссенцией, который может быть использован при массаже или в лечебных целях. Растения или их части кладут в закрытый сосуд с подогретым маслом растительного происхождения, под воздействием которого клетки, содержащие эссенцию, разрушаются, и она высвобождается в масло. Процесс длится на протяжении нескольких дней, сосуд периодически встряхивают. После полученный продукт пропускают через фильтр, и он готов к применению. Таким образом можно получить масло даже в домашних условиях, без специальной подготовки.

Другие способы получения цветочных экстрактов более трудоемкие и представляют собой сложные технологические процессы.

Приготовить цветочные эссенции самим или же приобрести уже готовые, изготовленные промышленным способом – выбор за потребителем. Он зависит от целей, для которых такие эссенции приобретаются, коих может быть множество, и есть огромное количество тематической литературы об использовании цветочных эссенций. В любом случае важно при использовании эфирных масел помнить о чувстве меры.